The warning has come from the Federation of Small Businesses as one-third of Scottish owners say late payment increased in the last three months of 2021. In the FSB’s most recent quarterly Scottish Small Business Confidence Index (SBI), up to one in 10 Scottish firms (12%) said late payments were threatening the viability of their business. Meanwhile, new research from Barclays has found 72% of small or medium-sized enterprises (SMEs) throughout Scotland are currently waiting on late payments from customers. This is significantly higher than the UK average of 58%. For medium-sized enterprises with 50 to 249 staff, the number waiting on late payments rises to more than nine in 10 (94%).
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最新的蘇格蘭政府統計數據顯示，蘇格蘭估計有 338,000 家小企業——僅在疫情大流行的第一年，這一數字就下降了近 20,000 家。2021年最後一季，FSB 對蘇格蘭的信心指數從前三個月的 +1.2 點降至 -22，表示更多的小公司預計未來三個月的業績將惡化。
在 FSB 最新的季度蘇格蘭小企業信心指數 (SBI) 中：
- 三分之一的蘇格蘭業主表示，2021 年最後三個月的逾期付款有所增加。
- 多達十分之一的蘇格蘭公司 (12%) 表示，逾期付款正在威脅其業務的生存能力。
- 同時，巴克萊銀行的新研究發現，蘇格蘭 72% 的中小型企業 (SME) 目前正在等待客戶的逾期付款，這明顯高於英國 58% 的平均水平。
- 對於中型企業（50 至 249 名員工），等待逾期付款的比例上升到94%。
巴克萊商業銀行業務負責人漢娜·伯納德 (Hannah Bernard) 說：
逾期付款是企業失敗的最大原因。我們希望團結小企業界解決這個問題，並提高那些不按時付款的大企業的社會良知。持續的延遲付款週期將阻礙經濟的未來增長，並為辛勤工作的企業家帶來永無止境的不確定性循環。蘇格蘭和英國的企業主現在面臨著很多挑戰，追逐逾期付款的壓力不應該是其中之一。
FSB蘇格蘭政策主席安德魯麥克雷說：
蘇格蘭公司正受到不斷上升的管理費用、持續的公共衛生限制和償還不斷增加的債務的擠壓。每年都有數以千計的蘇格蘭企業因逾期付款而不必要地倒閉。企業必須對英國長期存在的逾期付款文化有所回應。這就是為什麼每家英國大企業都應該在其董事會中有一名非執行董事，直接負責支付文化。這也是為什麼 FSB 支持加強小企業專員的權力以處理最嚴重的違規者的原因。
逾期付款會影響心理健康，巴克萊商業銀行的調查結果顯示
- 近五分之二 (39%) 的中小企業主表示，他們的心理健康因逾期付款而受到影響
- 超過三分之一 (34%) 的中小企業主曾徹夜難眠。
小企業專員 Liz Barclay 說：
- （逾期付款）對福祉和心理健康的影響可能是災難性的。延遲付款只是問題的一部分。屢次拖延和找藉口，90/120 甚至 360 天的延長付款期限很常見。不確定性會扼殺小微企業以及自由職業者和個體經營者。除了客戶和潛在員工，我們還需要看到潛在投資者拒絕投資那些不善待小供應商的公司。
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